FT8 ist eine digitale Betriebsart im Amateurfunk, die auch bei extrem schwachen Signalen noch funktioniert. Der Name steht für die Entwickler Steve Franke (K9AN) und Joe Taylor (K1JT) sowie die verwendete 8-FSK-Modulation.

Kurzfassung: FT8 ermöglicht Funkverbindungen mit Signalen, die etwa −21 dB S/N (bezogen auf 2500 Hz Bandbreite) erreichen. Ein komplettes QSO dauert etwa 90 Sekunden. Die Software WSJT-X übernimmt Kodierung und Dekodierung automatisch.

Geschichte und Entwicklung

FT8 wurde am 29. Juni 2017 veröffentlicht und ist Teil des WSJT-X-Softwarepakets. Innerhalb von nur zwei Jahren wurde FT8 zu einer der meistgenutzten digitalen Betriebsarten - gemessen an den automatischen Meldungen bei Netzwerken wie PSK Reporter.

Joe Taylor (K1JT), einer der Entwickler, erhielt 1993 den Nobelpreis für Physik für die Entdeckung eines neuen Typs von Pulsar (Doppelpulsar, zusammen mit Russell Hulse) - seine wissenschaftliche Expertise floss direkt in die Signalverarbeitung von FT8 ein.

Technische Daten

Eigenschaft	Wert
Modulation	8-GFSK (8-Ton Gaussian Frequency Shift Keying)
Symbolrate	6,25 Baud
Bandbreite	50 Hz
Sendedauer	12,64 Sekunden
Zykluszeit	15 Sekunden (inkl. 2,36 s Dekodierzeit)
Nachrichtenlänge	77 Bit (strukturierte Nachrichtenformate)
Min. SNR	-21 dB (in 2500 Hz Bandbreite)
Zeitgenauigkeit	max. ±1 Sekunde Abweichung

Warum ist FT8 so empfindlich?

FT8 nutzt mehrere Techniken, um schwache Signale zu dekodieren:

Schmale Bandbreite (50 Hz): Je schmaler das Signal, desto weniger Rauschen wird empfangen
Vorwärtsfehlerkorrektur (FEC): (174,91)-LDPC-Code mit CRC zur Fehlererkennung
Festes Timing: Die Software weiß genau, wann ein Signal kommt
Bekannte Nachrichtenstruktur: Rufzeichen und Locator haben ein festes Format

SSB (Sprache)

Min. SNR: +10 dB
Bandbreite: 2400 Hz

Signal muss deutlich über dem Rauschen liegen

CW (Morsen)

Min. SNR: -15 dB
Bandbreite: 50-200 Hz

Geübte OPs hören auch schwache Signale

FT8 (Digital)

Min. SNR: -21 dB
Bandbreite: 50 Hz

Software dekodiert unhörbare Signale

FT8-Frequenzen

Funkamateure haben sich weltweit auf feste Dial-Frequenzen für FT8 geeinigt:

Kurzwelle (HF)

Band	Frequenz	Klasse
160 m	1,840 MHz	A
80 m	3,573 MHz	A, E
60 m	5,357 MHz	A
40 m	7,074 MHz	A
30 m	10,136 MHz	A
20 m	14,074 MHz	A
17 m	18,100 MHz	A
15 m	21,074 MHz	A, E
12 m	24,915 MHz	A
10 m	28,074 MHz	A, E, N

VHF/UHF

Band	Frequenz	Klasse
6 m	50,313 MHz	A
2 m	144,174 MHz	A, E, N
70 cm	432,174 MHz	A, E, N
23 cm	1296,174 MHz	A

Wichtig - USB-Betrieb: FT8 wird immer in USB (Upper Sideband) betrieben. Die Dial-Frequenz ist die unterdrückte Trägerfrequenz - das eigentliche Signal liegt je nach Audio-Frequenz 300-3000 Hz höher.

Benötigte Ausrüstung

Für FT8 benötigst du:

Transceiver mit SSB-Modus (USB)
Computer mit Soundkarte
Audio-Verbindung zwischen Transceiver und PC
CAT-Steuerung zur Frequenzsteuerung (optional, aber empfohlen)
Software: WSJT-X (kostenlos, Open Source)

Moderne Transceiver wie Icom IC-7300, Yaesu FT-710 oder Icom IC-705 haben eine eingebaute USB-Soundkarte - ein einziges USB-Kabel reicht für Audio und CAT-Steuerung.

Ablauf eines FT8-QSOs

Ein Standard-QSO läuft in 6 Durchgängen ab (ca. 90 Sekunden):

Nr.	Sendet	Nachricht	Bedeutung
1	Station A	`CQ DL1XYZ JO31`	Allgemeiner Anruf mit Locator
2	Station B	`DL1XYZ DK2ABC JN49`	Antwort mit eigenem Locator
3	Station A	`DK2ABC DL1XYZ -12`	Signalrapport (-12 dB)
4	Station B	`DL1XYZ DK2ABC R-08`	Bestätigung + eigener Rapport
5	Station A	`DK2ABC DL1XYZ RR73`	Alles empfangen, 73!
6	Station B	`DL1XYZ DK2ABC 73`	Ebenfalls 73, QSO beendet

Signalrapport: Der Rapport in FT8 ist der SNR in dB. Ein Wert von -12 bedeutet: Das Signal liegt 12 dB unter dem Rauschpegel - für das menschliche Ohr unhörbar, aber für FT8 problemlos dekodierbar.

Zeitsynchronisation

FT8 erfordert eine genaue Uhrzeit - die Abweichung darf maximal ±1 Sekunde betragen. Ohne korrekte Zeit werden Signale nicht dekodiert.

Möglichkeiten zur Synchronisation:

NTP (Network Time Protocol): Automatische Synchronisation über Internet
GPS: Sekundengenaue Zeit über GPS-Empfänger
DCF77: Zeitzeichensender aus Mainflingen (für Offline-Betrieb)

Windows-Tipp: Unter Windows die Internetzeit aktivieren (Einstellungen → Zeit → "Uhrzeit automatisch festlegen") kann ausreichen; zuverlässiger sind spezialisierte NTP-Tools. Für höhere Genauigkeit: Programme wie Meinberg NTP oder Dimension 4.

Sendeleistung

FT8 funktioniert auch mit sehr geringer Leistung. Typische Empfehlungen:

10-25 Watt sind für die meisten Verbindungen ausreichend
Mit moderater Leistung arbeiten und Übersteuerung vermeiden
ALC sollte gerade nicht oder nur minimal regeln

Zu viel Leistung schadet: Übersteuerung erzeugt Splatter (Störungen auf Nachbarfrequenzen). Die FT8-Community achtet auf saubere Signale - übermäßige Leistung wird kritisch gesehen.

Vor- und Nachteile

Vorteile

Funktioniert bei schlechten Bedingungen
Geringe Leistung ausreichend (QRP)
Einfache Antennen möglich
Automatische Protokollierung
Ideal für Einsteiger

Nachteile

Kein Ragchew (nur Minimalinfo)
Computer erforderlich
Genaue Uhrzeit nötig
Wenig persönliche Interaktion im QSO
Hohe Aktivität = volle Bänder

FT8 vs. FT4

FT4 ist eine schnellere Variante für Conteste:

Eigenschaft	FT8	FT4
Zykluszeit	15 Sekunden	7,5 Sekunden
QSO-Dauer	~90 Sekunden	~45 Sekunden
Empfindlichkeit	-21 dB	-17,5 dB
Einsatz	DX, täglicher Betrieb	Conteste, Sprints

Software

Die wichtigste Software für FT8:

WSJT-X: Das Original von K1JT - kostenlos und Open Source
JTDX: Fork mit zusätzlichen Funktionen
MSHV: Multi-Slot-Decoder für gleichzeitige QSOs

Download: wsjt.sourceforge.io

Bereit für die Amateurfunkprüfung?

Digitale Betriebsarten wie FT8 sind Teil der Prüfung. Lerne mit dem offiziellen BNetzA-Fragenkatalog - verständlich erklärt.

Jetzt kostenlos lernen

Quellen

Wikipedia: FT8
DARC: FT8 Mode
WIMO: FT8 Guide